【疫情防控】揭開奧密克戎的(de)神秘面具！

在人身上，奧密克戎似乎具有高(gāo)度傳染性，但引發的(de)症狀卻不如(rú)其他變種，它為(wèi)何會這樣？它與宿主細胞和(hé)免疫系統是如(rú)何相互作用的(de)？回答這些問題有助于催生更好的(de)藥物或疫苗，也為(wèi)新冠病毒是否會繼續變化，出現新變種提供相關線索。

傳播能力為(wèi)何這麽強？

奧密克戎的(de)快速傳播在很大程度上要歸功于其擁有數十種突變，這些突變将它與以前的(de)變體區分開來，并使它能夠避開宿主體內(nèi)的(de)抗體，特别是能與病毒外圍的(de)刺突蛋白結合并阻止病毒進入細胞的(de)中和(hé)抗體。這意味着盡管很多人對新冠病毒早期版本已有廣泛的(de)免疫力，但與德爾塔變體相比，奧密克戎有更多宿主可(kě)供選擇。另外，奧密克戎本身具有的(de)某些特征也可(kě)能使其具有高(gāo)度傳染性。

在病毒傳播方面，一(yī)種觀點認為(wèi)，這種變體在鼻腔中産生的(de)病毒顆粒濃度更高(gāo)，因此感染者每次呼氣都會呼出更多病毒，但科學(xué)家們在這方面并沒有達成共識。

香港大學(xué)病毒學(xué)家邁克爾·常團隊對于人類肺部和(hé)支氣管組織的(de)一(yī)項研究支持了上述猜測。他們的(de)數據表明，奧密克戎在上呼吸系統中的(de)複制速度快于以前所有的(de)新冠病毒變體。帝國理(lǐ)工學(xué)院病毒學(xué)家溫迪·巴克利團隊的(de)研究發現，奧密克戎在培養的(de)鼻細胞中複制的(de)速度比德爾塔快。

但一(yī)些研究報道(dào)稱，與以前的(de)變體相比，免疫力低(dī)下的(de)倉鼠肺部的(de)奧密克戎病毒顆粒數更少，且均沒有傳染性。有些對人類的(de)研究則表明，奧密克戎在上呼吸道(dào)産生的(de)傳染性病毒顆粒的(de)濃度與德爾塔相同或更低(dī)。

巴克利認為(wèi)奧密克戎的(de)傳播強度可(kě)能與它如(rú)何進入細胞有關。新冠病毒早期版本依靠細胞受體ACE2與細胞結合，并依靠TMPRSS2細胞酶來分解其刺突蛋白，從而使病毒進入細胞。但奧密克戎基本上放棄了TMPRSS2，細胞會将其整個吞下，它會鑽進一(yī)種稱為(wèi)核內(nèi)體的(de)胞內(nèi)小泡內(nèi)。

巴克利說，鼻子(zǐ)內(nèi)的(de)許多細胞産生的(de)是ACE2，而非TMPRSS2，這可(kě)能會幫助奧密克戎在被吸入後，尚未到達肺部和(hé)其他普遍表達TMPRSS2的(de)器官時，就開始起作用，這可(kě)以部分解釋為(wèi)何奧密克戎的(de)傳播能力如(rú)此強。

從住院率和(hé)死亡率來看，與之前的(de)變體相比，奧密克戎似乎更弱。但鑒于很多人通過接種疫苗或此前感染而具有了一(yī)定程度的(de)免疫力，所以科學(xué)家們希望弄清它的(de)“變弱”在多大程度上是因為(wèi)許多人的(de)免疫系統已經可(kě)以對付這種病毒，在多大程度上是因為(wèi)病毒本身。

美國克利夫蘭凱斯西儲大學(xué)醫學(xué)院的(de)科學(xué)家通過研究5歲以下兒童的(de)首次感染情況來區分這兩種因素（這些兒童尚未接種疫苗），從急診室就診率、入院率或重症監護室和(hé)對呼吸機的(de)需求情況來看，感染奧密克戎的(de)症狀要比德爾塔輕。在另一(yī)項研究中，南非科學(xué)家分析了奧密克戎感染早期階段成人的(de)住院和(hé)死亡風險，表面感染症狀嚴重性降低(dī)的(de)因素中，有25%是因為(wèi)病毒本身的(de)特性。

是什麽使奧密克戎的(de)“尖牙”變“鈍”了呢(ne)？邁克爾團隊發現，盡管該變種在上呼吸系統中的(de)複制速度較快，但在肺部組織中的(de)複制能力較弱。對齧齒動物的(de)研究發現，奧密克戎感染的(de)肺部炎症和(hé)損傷較少。對人類來說，奧密克戎在肺部大量繁殖或造成損傷的(de)能力較小，導緻嚴重肺炎和(hé)呼吸困難的(de)病例較少，鼻傷風的(de)病例數量較多。

巴克利說，感染奧密克戎症狀嚴重性降低(dī)的(de)另一(yī)個原因可(kě)能是它無法将單個肺細胞融合成更大合胞體——以前的(de)新冠病毒變種可(kě)以如(rú)此。一(yī)些科學(xué)家認為(wèi)，這種聚集物會引發症狀或幫助病毒傳播。

人體對付病原體的(de)關鍵“武器”之一(yī)是一(yī)種叫做(zuò)幹擾素的(de)分子(zǐ)，當細胞檢測到病毒入侵時就會産生這種分子(zǐ)。幹擾素會告訴受感染的(de)細胞加強防禦，還會向未受感染的(de)臨近細胞發出警告信号，讓它們也加強防禦。

以前的(de)變體能避開或抑制幹擾素的(de)許多作用。一(yī)些研究表明，雖然奧密克戎失去(qù)了一(yī)些優勢，但它能更好地(dì)抵抗幹擾素的(de)影響。

研究人員也在研究病毒體內(nèi)引起T細胞注意的(de)部分。與之前的(de)變體相比，能被T細胞識别的(de)病毒蛋白在奧密克戎中似乎沒什麽變化——這是個好消息，因為(wèi)雖然T細胞對反複出現的(de)威脅的(de)反應比抗體慢，但它們一(yī)旦開始行動，就會非常有效，這有助于阻止感染症狀變得更嚴重。

了解新冠病毒體內(nèi)哪些部分很少發生變異并且能激活T細胞反應，可(kě)以幫助科學(xué)家們研發出新疫苗，誘導T細胞對抗當前和(hé)未來的(de)病毒變種。

迄今為(wèi)止的(de)數據表明，奧密克戎在感染早期可(kě)能傳染性很高(gāo)，但當它們試圖擴散到上呼吸道(dào)以外，或者遇到幹擾素的(de)阻擊時，病毒數量及感染其他細胞或人的(de)能力就會迅速下降。

雖然奧密克戎感染症狀的(de)嚴重程度大幅降低(dī)，但大多數專家認為(wèi)它不會是最終的(de)變體。

美國哈欽森癌症研究中心進化病毒學(xué)家傑西·布羅姆說，未來可(kě)能會出現兩種情況：一(yī)是奧密克戎繼續變異，産生一(yī)種更糟糕的(de)奧密克戎+變體；另一(yī)種情況是出現一(yī)種新的(de)、跟奧密克戎不相關的(de)變體。

倫敦大學(xué)學(xué)院病毒學(xué)家露西·索恩說，科學(xué)家們擔心第二種情況，這表明病毒具有很強的(de)适應性，“它有不止一(yī)種進化選擇”。由于有數十種變體，奧密克戎比其他變體的(de)進化空間要大，其許多變異雖然更弱了，但卻遍地(dì)開花。此外，科學(xué)家們懷疑奧密克戎可(kě)能會滲透到更多物種體內(nèi)，然後再次傳回人類，帶來新的(de)危險。